Dans le nord du Limbourg, juste à la frontière avec la province néerlandaise du Brabant, se trouve Hamont-Achel et ses environs, une région riche en nature et en patrimoine. Et parmi ceux-ci, le patrimoine des moulins occupe une place très particulière.
L’association MolenNetwerk KempenBroek vzw a tracé un nouvel itinéraire cycliste du moulin autour de Hamont-Achel : la Heggemulderroute. Heggemulder Rein est votre compagnon pendant cette randonnée cycliste d’environ 40 km. À l’aide de votre smartphone et du site ErfgoedApp , il vous emmène dans une visite surprenante à travers la nature et le patrimoine des moulins de Hamont, Sint-Huibrechts-Lille et Budel. Allez-vous sauter sur votre vélo et venir avec nous ?
Le phénomène du broyeur de haies était bien connu dans la Loonse et la Lage Kempen. Vous pouvez également le rencontrer de l’autre côté de la frontière, dans le Brabant oriental et dans le Weerterland du Limbourg néerlandais. Certains moulins, comme le Sint-Jan à Stramproy, disposaient même d’un lieu de couchage permanent pour le mulder de haie dans le hangar situé près du moulin.
Un broyeur de haies était un meunier ou un serviteur de meunier ne disposant pas de son propre moulin “permanent”. Une variante, donc, du prédicateur de la haie ; le prédicateur sans sa propre congrégation, qui voyageait de village en village. Le broyeur de haies se déplaçait de moulin en moulin, restant dans un moulin où il y avait temporairement beaucoup de travail pendant quelques jours ou semaines. Souvent, ce travailleur salarié du moulin recevait le gîte et le couvert et une petite compensation financière en échange. En particulier dans le nord du Limbourg, une région qui compte de nombreux moulins à grains, les meuniers de la haie étaient des invités bienvenus dans les moulins. En raison de leur expertise, de leur ardeur au travail et des nouvelles du moulin qu’ils apportaient et échangeaient.
Les points forts de la route sont nombreux. Mais le moulin-tour mystique De Tomp fait sûrement le plus de vagues. Il y a toujours eu des histoires sur ce site historique situé au milieu des vastes bois de Beverbeek. Aujourd’hui encore, le lieu suscite de nombreuses interrogations. De Tomp était-il autrefois une tour Motte, une fortification ? Ou bien la tour a-t-elle toujours été un moulin ? Cette question est encore débattue aujourd’hui par les experts. Heggemulder Rein ne connaissait De Tomp que comme une tour de défense, car à son époque, le moulin n’était plus utilisé depuis longtemps. De nouvelles données suggèrent que De Tomp était à l’origine un moulin à tour, construit au 15e siècle par les seigneurs de Grevenbroek sur un Schans, une terre fortifiée entourée d’eau. Dans les environs de De Tomp, il y avait aussi le Waagmolen, un moulin à poste. Et ‘t Meulke, un moulin à eau très actif sur la rive du Warmbeek.
À Sint-Huibrechts-Lille, la Lilse Meule, avec son vol de 26,70 mètres, le plus grand vol de Belgique, définit la silhouette du village. Ce solide moulin à cloche ne s’est pas toujours trouvé à cet endroit. Jusqu’en 1908, les voiles de Lilse Meule tournaient sur la rive du canal Bocholt-Herentals. Cependant, le moulin a dû céder la place à un élargissement du canal et a été déplacé vers le Schenkbroek : à plus d’un kilomètre en direction de Sint-Huibrechts-Lille.
De même, au Napoleonsmolen, un ancien moulin à galerie et maintenant un moulin à échafaudages au milieu de Hamont, Rein vous permet de descendre pour visiter le moulin. C’est ici que Rein avait l’habitude d’être un invité régulier pour moudre. Pour construire le moulin, une société a été fondée en 1804 par quelques habitants influents de Hamont. Aujourd’hui encore, le grain est régulièrement moulu et l’huile frappée dans ce moulin.
Les trois moulins à maïs de Budel, près de Hamont mais du côté néerlandais de la frontière, sont également sur l’itinéraire. Même en 2022, ils continuent à tourner et à moudre ici de manière professionnelle.
Cette randonnée cycliste transfrontalière (prévue pour une journée) est balisée sur le réseau de jonctions cyclables. Vous pouvez choisir le point de départ de votre visite. Vous traversez le paysage varié et la campagne verte entre Budel (NL), Hamont, Achel et Sint-Huiberchts-Lille (Pelt) avec la Haarterheide, Bevenbeek, Lozerheide et le Langbosch. L’itinéraire passe également par le canal Bocholt-Herentals et le Zuid-Willemsvaart, deux voies navigables qui traversent le paysage. La lande typique de la Campine vous accompagnera aussi régulièrement au cours de cette excursion, également très intéressante du point de vue du paysage.
